Den 29. marts 2022, efter en måneds krig, afholdes direkte Ukraine-Rusland forhandlinger i Istanbul. Dette er de mest avancerede samtaler siden invasionens begyndelse.
Deltagere: Ukrainske (Podolyak, Arakhamia) og russiske (Medinsky) delegationer. Tyrkisk tilstedeværelse (Erdogan) som mægler.
Ukrainsk forslag: Permanent neutralitet for Ukraine med sikkerhedsgarantier fra USA, Storbritannien, Frankrig, Tyrkiet, Tyskland, Italien, Polen, Canada. Ingen NATO, men garanteret militær bistand ved aggression.
Russiske krav: Anerkendelse af Krim, uafhængighed af Donbass, demilitarisering af Ukraine, ingen udenlandske tropper, ingen militærøvelser uden garanters samtykke.
Afgørende øjeblik: Rusland annoncerer reduktion af militære operationer nær Kyiv "for at opbygge tillid". Den 30. marts begynder russiske tropper tilbagetrækning fra nordlige Ukraine.
Hvorfor de mislykkedes:
- 2. april: Opdagelse af Bucha-massakren (hundreder af civile dræbt af russere)
- Ukraine afbryder forhandlinger: umuligt at forhandle efter krigsforbrydelser
- Boris Johnson besøger Kyiv (9. april), opmuntrer modstand
- Opdagelse af grusomheder i Irpin, Mariupol
Debat: Nogle hævder aftale var tæt på. Andre siger Rusland brugte samtaler til at vinde tid og ompositionere tropper til Donbass-offensiv.
Aldrig genoptaget: Istanbul forbliver sidste seriøse forsøg på direkte forhandling før 2025.