Den 20. maj 2023 sender pave Frans kardinal Matteo Zuppi på fredsmission til Ukraine. Første betydningsfulde Vatikan-diplomatiske initiativ siden krigens begyndelse.
Deltagere: Kard. Zuppi (præsident for italiensk bispekonference), ukrainske og russiske regeringsrepræsentanter.
Rejse: Zuppi besøger Kyiv (5.-6. juni), Moskva (28.-29. juni), Washington (juli), Beijing (september).
Erklærede mål:
- Facilitere fangeudveksling
- Organisere hjemsendelse af børn deporteret af Rusland
- Åbne humanitær kanal
- Udforske fredsdialog muligheder
I Kyiv: Møde med Zelenskyj, religiøse autoriteter, besøg på børnehjem. Zelenskyj værdsætter indsatsen men gentager: fred kun med russisk troppetilbagetrækning.
I Moskva: Samtaler med Lavrov (russisk udenrigsminister). Rusland accepterer dialog om humanitære spørgsmål men nægter diskussion om troppetilbagetrækning.
Konkrete resultater:
- Faciliterede udveksling af nogle fanger (begrænsede tal)
- Ingen fremskridt om deporterede børn (19.000+ ifølge Ukraine)
- Ingen tilnærmelse om politiske spørgsmål
Vurdering: Humanitær mission med begrænset succes. Vatikanet opretholder neutralitet, men dette forhindrer væsentlige resultater. Rusland bruger Vatikan-dialog til at virke åben mens krigen fortsætter.