Kl. 5:00 om morgenen den 24. februar 2022 lancerer Rusland en fuldskala-invasion af Ukraine. Missiler rammer Kyiv, Kharkiv, Odessa og andre byer. Kolonner af tanks trænger ind fra nord (Hviderusland), øst og syd.
Putin begrunder invasionen med behovet for at "afnazificere" Ukraine — en grundløs påstand i betragtning af, at præsident Zelensky er jødisk, og den yderste højrefløj fik 2% ved valgene.
FN's Generalforsamling fordømmer invasionen med resolution ES-11/1: 141 lande stemmer for, kun 5 imod (Rusland, Hviderusland, Nordkorea, Eritrea, Syrien).
Den Internationale Domstol beordrer Rusland til øjeblikkeligt at suspendere militære operationer. Rusland ignorerer kendelsen.
Invasionen forårsager den værste flygtningekrise i Europa siden Anden Verdenskrig, med over 6 millioner ukrainere, der flygter til nabolande.