El 5 de diciembre de 1994, en Budapest, Rusia, Estados Unidos y el Reino Unido firmaron un memorándum que cambiaría la historia de Europa del Este. Ucrania, que en el momento de la disolución de la URSS poseía el tercer arsenal nuclear más grande del mundo, aceptó renunciar completamente a las armas nucleares.
A cambio, los tres países firmantes se comprometieron a respetar la independencia, soberanía y fronteras existentes de Ucrania. En particular, Rusia se comprometió explícitamente a no usar la fuerza contra la integridad territorial o independencia política de Ucrania.
Este compromiso fue violado por Rusia en febrero de 2014 con la anexión de Crimea, y posteriormente con la invasión a gran escala en febrero de 2022.
El Memorándum de Budapest es un documento fundamental para comprender las responsabilidades históricas en el conflicto ruso-ucraniano. Su violación también tiene consecuencias para la no proliferación nuclear: ¿qué país renunciará alguna vez a las armas nucleares después de ver lo que le sucedió a Ucrania?