En abril de 2014, pocas semanas después de la anexión de Crimea, grupos armados prorrusos ocupan edificios gubernamentales en las regiones ucranianas de Donetsk y Luhansk. Se proclaman las "Repúblicas Populares" de Donetsk (RPD) y Luhansk (RPL).
Participación rusa
A pesar de las negaciones iniciales del Kremlin, la participación militar rusa ha sido ampliamente documentada:
- Soldados rusos capturados en territorio ucraniano con documentos militares
- Equipo militar pesado (tanques T-72B3, sistemas de misiles) no suministrado al ejército ucraniano ni disponible en el mercado negro
- Derribo del vuelo MH17 (17 de julio de 2014): la investigación internacional estableció que el misil Buk provenía de la 53ª Brigada Antiaérea de Rusia
- Interceptaciones de comunicaciones entre comandantes separatistas y oficiales rusos
- Testimonios de soldados rusos y sus familias
Acuerdos de Minsk
En septiembre de 2014 y febrero de 2015 se firman los Acuerdos de Minsk para un alto el fuego. Los acuerdos nunca se implementan completamente por ninguna de las partes, pero el conflicto se congela en una guerra de posiciones.
Balance
Desde 2014 hasta 2022, antes de la invasión a gran escala, el conflicto causa más de 14.000 muertes y casi 2 millones de desplazados internos.